香典返し

香典返しとは？

香典返しとは、お通夜や葬儀で故人にお供えしていただいた香典へのお返しのことをいいます。
昔は、身内に不幸があった時、親戚や親しいご近所の方々が集まって故人の供養をしていました。
それが現在では集まる場所や時間が合わないと理由で「香典」や「お供え物」という贈りものに形を変えて、葬儀などで香典を贈るようになったのが香典の始まりです。
香典には、大切な家族を亡くした遺族を励ますという気持ちが込められており、香典返しの際にはその気持ちにお返しするという形で無事に法要を済ませることが出来た報告を兼ねて贈ります。

香典返しを贈る時期は？

香典返しは、四十九日の法要が無事に済んだことを報告する意味を持っているので、一般的には四十九日を過ぎたあとに贈ります。
四十九日が過ぎることを「忌明け」と言い、忌明け後に香典返しを贈ることがマナーとされています。
香典返しは、喪主が直接持参して挨拶とともに手渡しするのがマナーです。
しかし最近では、香典返しを郵送で直接自宅に届ける人も多いです。

お返しをしない場合の対応など、香典返しを贈る時期については、以下の記事で詳しく説明しています。

香典返しを贈る時期はいつ？お返しがない場合にするべきこと

香典返しの相場は？

香典返しの相場は、頂いた香典の半分～3分の1を贈るのが一般的です。
「半返し」という言葉があるように、お祝いに対する内祝いと同様、頂いた金額の半分の金額の品物を贈ります。
例えば、10000円の香典をもらった場合は5000円、1万円以上の場合は3分の1程度でも問題ないでしょう。

香典返しの相場や、香典のお金に関するマナーについては、以下の記事で詳しく説明しています。

香典返しの金額の相場は？香典返しのお金にまつわるマナーを知っておこう

香典返しにはどんな熨斗をかければいいの？

香典返しは、熨斗（のし）を掛けて贈るのがマナーです。
仏事用の熨斗紙には、黒白のしと黄白のしがあり、関西では一般的に黄白の水引の熨斗が使用されています。
関東では、一般的には黒白のしが使用されますが、一周忌までは黒白を使用し、それ以降は黄白の水引が使用されるケースもあります。

熨斗の表書きは、水引の上に「志」と書き、のし下には名字のみを書き記します。
フルネームを書く場合は喪主の名前を書きます。
関西地方では、「満中陰志」と書くのが一般的です。

香典返しの品物に掛けるのしについては、以下の記事で詳しく説明しています。

香典返しの熨斗（のし）は必要？注意したいことと種類や掛け方、書き方を押さえよう

香典返しの気になるギモン

ここでは、香典返しの基本的なマナーとは別に、気になる疑問を解決します。
こんな場合どうすればいいのだろうというケースも、詳しく解説していきます。

香典が高額の場合は？

故人と生前に親しくしていた人の中には、葬儀に高額な御香典を持参する人もいるでしょう。
高額な御香典を頂いた場合は、香典返しの品物に添えて商品券を贈ると良いでしょう。
香典返しにカタログギフトを選ぶ場合は、高額なコースがあるカタログギフトを選ぶのもおすすめです。
国産牛が掲載されているもの、体験ギフトや旅行券が掲載されているものは比較的高額なコースまである場合が多いです。

高額な御香典を頂いた人の中には、身内からという場合もあるでしょう。
親戚や身内からの高額な御香典は、援助の気持ちも込められていることが多いです。
その場合は、半返しといったマナーにとらわれず、気持ちだけお返ししても問題ありません。

香典返しに商品券を贈る際のマナーや注意したいことについて、以下の記事で詳しく説明しています。

香典返しに商品券を贈るのは失礼？ギフト券を贈るときのマナーと気をつけたいこと

また、高額の香典に対するお返しの方法や守るべきマナーなどについては、以下の記事を参考にしてみて下さい。

10万円の香典を頂いたらどうすればいい？高額な香典に対する返礼品の選び方

香典返しにお礼状は必要？

喪主が直接持参して、挨拶とあわせて渡す場合には、お礼状は必要ありません。
香典返しにお礼状が必要な場合は、香典返しの品物を郵送で自宅に届ける場合です。
その場合は、香典返しにお礼状（挨拶状）を添えて郵送するのがマナーです。

ただし、香典返しに添える挨拶状にもマナーがあるので注意が必要です。
香典返しの挨拶状には、香典への御礼の言葉、故人の名前や喪主の名前、四十九日の法要を無事終えたことを報告します。
その後、本来であれば手渡しで渡すのが礼儀であること、略儀でお礼を述べることへのお詫びなどを書きます。
最後に差出人の名前を書きますが、差出人＝喪主の名前を書くのが一般的です。

他にも、挨拶状には句読点をつけないなどのマナーもあるので、挨拶状を作成する際は注意しましょう。

香典返しの品物を購入する際、香典返しの挨拶状を無料で作成してくれるお店もあります。
わからない事があっても、定型文の中に必要事項を記入すれば簡単に作成できる挨拶状もあるので、希望する場合は相談してみましょう。

香典返しに添える挨拶状については、以下の記事で詳しく説明しています。
挨拶状の種類や書き方、添えるべき場合など、参考にして下さい。

香典返しに挨拶状は必要？挨拶状が必要な場合と書き方のマナーを解説！

香典返しを辞退された場合は？

参列者の中には、余計な気遣いを點せたくないという思いから、香典返しを断る人もいます。
香典返しを辞退した人が身内の場合は、相手の気持ちを無駄にしないよう、そのまま気持ちを受け取っても良いでしょう。
香典返しという形ではお返ししなくても、お礼状で感謝の気持ちを伝えるようにしましょう。

香典返しを辞退した人が身内ではない場合は、できるだけ香典返しを贈るようにしましょう。
それでも受け取ってもらえない場合は、お中元やお歳暮など、季節の挨拶の際に贈りものをし、お礼の気持ちを伝えるという方法もあります。
中には、贈りものを受け取れない職業の人もいます。
こういった場合は、返って相手の迷惑になってしまうことがあるので香典返しは控えましょう。

香典返しにはどんな品物を贈ればいいの？

香典返しにおすすめの品物は、不幸な出来事をあとに残さないという考えから、あとに残らない消えものが好まれます。
例えば、お茶やコーヒー、海苔、日用品では石鹸や洗剤、タオルも香典返しの定番です。

香典返しを選ぶときのポイントは、「もらって困るものを選ばない」ということです。
すでに持っているであろうものを贈る場合でも、少し贅沢な素材のものを選ぶと喜ばれるでしょう。

カタログギフトは、一般的に慶事での利用が多いと思われがちですが、華やかな表紙ではない、見た目にも落ち着いた和柄の表紙のカタログギフトは、香典返しでも多く選ばれています。

香典返しには、お悔やみして頂いた方々への感謝の気持ちを伝えるという意味があります。
まっすぐお礼を伝えるために失礼のないものを選びましょう。

香典返しの選び方やおすすめの商品については、以下の記事を参考にしてみて下さい。

香典返しの定番ギフトは？喜ばれるお返しを選んで感謝の気持ちを贈ろう

香典返しの品物で避けたほうが良いものは？

香典返しで避けたほうがよいもので代表的なものは、「四つ足生臭もの」と呼ばれる肉や魚です。
宗教的な理由もあり、昔から香典返しではタブーとされています。
他には、慶事を連想させるお酒や昆布、鰹節なども避けたほうが良いとされています。
鰹節などは結婚式の引出物で使用されることが多く、縁起物とされているので、香典返しには選ばないようにしましょう。

また、金額がわかってしまう商品券などの金券も、あまり好ましくありません。
目上の人へのお返しには特にタブーとされているので注意しましょう。

基本的なマナーを押さえてお礼の気持ちを伝えよう

葬儀やお通夜など、あまり経験のない出来事です。
したがって、香典返しについて正しく理解しているという人は少ないかもしれません。
あまり触れることのない日本の文化ですが、知らないと恥をかくどころか、相手に失礼なことをしてしまう可能性もあります。
特に、不祝儀の時には、相手に失礼なことをするのは避けたいところです。
香典返しは、年配の人の方が知識も豊富で慣れていることでしょう。
そんな方々に「非常識な人だ」と思われないためにも、最低限のマナーを押さえておきましょう。